O primeiro avião nos céus da Laguna

 

- O avião, olha um avião!

Certamente gritando estas palavras é que grande parte da população lagunense avistou o primeiro “pássaro de ferro” que sobrevoou os céus desta cidade em 16 de agosto de 1920.

Foi esta a primeira vez que Laguna viu um avião singrar em seu espaço aéreo.

Era a grande novidade daquelas duas primeiras décadas do século XX. Muitos ainda não acreditavam na invenção do brasileiro Santos Dumont que havia conquistado os céus de Paris alguns anos antes com o seu 14 BIS.

Uma multidão já pela manhã cedo se postou ao longo do cais do nosso velho porto, aguardando ansiosa a passagem do avião.

Na verdade, um hidravião Macchi 9 (M.9), motor Fiat 280 HP, 180 quilômetros/hora que tentava vencer a rota Rio de Janeiro-Buenos Aires.

O Macchi 9 (M.9) de 280 HP. Foto: Instituto Histórico Cultural da Aeronáutica.

Era ainda a chamada época heroica da aviação, de proezas, desafios e dos raids.

E este era caso. Um raid lançado pelo Aero Clube Brasileiro e pelo jornal A Noite, do Rio de Janeiro.

O desafio consistia em completar o trajeto acima, utilizando um único aparelho e fazendo poucas escalas.

O jornal O Albor de 20 de agosto de 1920, editado em nossa cidade, conta historicamente como foi a passagem do primeiro avião por Laguna: 

“Às nove e quinze do dia 16 do corrente, toda a população desta cidade, foi testemunha de um belíssimo e inédito espetáculo, por cuja aspiração ela de há muito vinha esperando.

É que um hidroplano pilotado pelo tenente Aliatar Martins, e tendo como mecânico o piloto inglês Pinder, vinha com felicidade realizando um audacioso raid do Rio a Buenos Aires e já se achava na capital do nosso estado, desde o dia 14, onde havia realizado belas evoluções e prometia em sequencia ao trajeto já alinhado, passar bem a pino sobre a nossa cidade.

Sabedora daquela alvissareira notícia, ela começou de indagação em indagação, até finalmente o telégrafo de Florianópolis lhe dar a certeza de que a 16, às 8h e 30 minutos da manhã, o referido hidroplano havia levantado voo naquela capital, em direção ao sul.

É fácil imaginar-se a sugestão empolgante de que foi presa toda a população desta cidade e todos, adultos, crianças e velhos, homens e mulheres, todos não despregaram mais as suas vistas para o firmamento ao lado do norte, cada qual a ser o primeiro a poder contemplar o esperado avião.

E pouco a pouco vinham chegando notícias de sua passagem; Garopaba deu o primeiro aviso e por fim de Imbituba cientificava-nos a sua passagem ali às 9 horas.

Por fim, às 9 e 15 despontou nos ares da Laguna. E como se o aviador houvesse diminuído a velocidade, para que mais demoradamente o seu aparelho pudesse ser visto por esta cidade ei-lo o que como uma ave de enormes proporções paira sobre nossas cabeças, majestoso, sereno, caminhando lentamente e deixando como rastro de sua paisagem, um zumbir surdo e persistente.

 Aclamações, adeuses, foguetões estrugiram por toda a cidade, como ardentes saudações àqueles ousados navegadores das regiões aéreas, e que os olhos atônitos de todos os lagunenses, realizavam o milenar sonho do homem voador, que os gregos, apesar de sua adiantada civilização, julgavam uma eterna utopia, personificada em Ícaro, cujas asas de cera derreteram-se ao calor do sol.

 Enfim, de muitos se ouvia que agora estavam satisfeitos, pois que tinham presenciado com as suas próprias vistas, através de uma atmosfera clara e diáfana, um navio dos ares.

Mais alguns minutos e o aparelho, acelerada a sua marcha e voando em direção à Santa Marta, pouco a pouco desaparecia como um ponto negro no espaço.

Votos de feliz êxito e belíssima viagem, acompanharam de todos os lábios a bela e formosa aeronave”. 

Uma tragédia 

Mesmo com os maiores desejos dos lagunenses de êxito na viagem, os foguetes e os adeusinhos da população, este segundo voo não conseguirá seu intento.

Por problemas mecânicos o hidravião teve que amerissar nas águas da Lagoa dos Esteves, em Araranguá. O local do acidente hoje pertence a Içara.

O piloto Aliatar Martins e o mecânico John Pinder com seu hidroavião na Lagoa dos Esteves.. Foto: Instituto Histórico Cultural da Aeronáutica.

Dias depois, com o aparelho já consertado, ao girar a hélice para dar a partida o piloto Aliatar de Araújo Martins teria recebido um impacto do mecanismo, quebrado um braço e caído nas águas da Lagoa. Na tentativa desesperada de salvá-lo, o mecânico inglês major John Willian Pinder vai também morrer afogado. Seus corpos serão encontrados dez dias depois.

Serão sepultados no cemitério local. O acidente provocou bastante comiseração e tristeza na população catarinense e foi noticiado em muitos jornais brasileiros.

Missas serão encomendadas em sufrágio aos dois ocupantes.

Um triste e trágico acidente que enlutou a todos. 

Nova tentativa e o hidroavião sofre pane na Laguna

Dois meses se passaram e outro avião tentará percorrer o mesmo trajeto. Era a terceira tentativa.

Antes, a primeira delas coube ao italiano Antônio Luigi Locatelli, iniciada em 10 de setembro de 1919. Mas ao pousar em Tijucas, Santa Catarina, seu avião sofreu sérias avarias num capotamento, interrompendo definitivamente a viagem.

O trajeto a ser feito por De Lamare. Desenho A Noite de 26 de outubro de 1920.

Desta vez um novo aparelho, batizado como M.9 Bis, era pilotado pelo capitão-tenente Virginius De Lamare e pelo mecânico Antônio J. da Silva Júnior.

Partiu do Rio de Janeiro em 6 de outubro de 1920 e pousou em Florianópolis no mesmo dia, já quase noite, proximidades da Fortaleza de Alhatomirim por causa de problemas na aeronave. No dia seguinte foi rebocado para reparos ao estaleiro Rita Maria. O mau tempo nos nove dias seguintes o impediu de novamente levantar voo.

Só o pode fazê-lo na manhã de vento sul do dia 16 de outubro, precisamente às 9 horas e 30 minutos em direção a Montevidéu. “O povo apinhou-se ao longo do cais, da Prainha ao Arataca”. 

O acidente nas imediações da Cabeçuda

Com as autoridades da Laguna avisadas por telégrafo da partida do avião de Florianópolis, logo a população se dirigiu novamente ao cais do nosso porto para presenciar o acontecimento.

Todos com atenção aos horizontes do norte para avistar o aparelho. “Um grupo que se achava nas alturas do Morro de Nª Sª do Rosário deu o alarme de seu aparecimento pouco depois das 10 horas da manhã”.

Mas logo o avião foi perdendo altura e amerissou nas águas da nossa Lagoa Santo Antônio dos Anjos, imediações da Cabeçuda.

Rebocado para o cais da Laguna para conserto, o aparelho atraiu uma multidão para vê-lo de perto.

O avião M.9  em manutenção no cais da Laguna. Foto: Acervo Valmir Guedes Jr.

Era a oportunidade, agora sim, ao vivo e a cores, para os lagunenses conhecerem de perto um avião e seus corajosos pilotos de que tanto os jornais noticiavam.

Tratava-se de um Hidroplano Machi nº 9 (M.9), italiano, motor Fiat 280 HP, 180 quilômetros por hora, raio de ação de 4 horas.

De Lamare era capitão-tenente da Marinha de Guerra Brasileira, diretor do departamento de voo da Escola Naval de Aviação, tendo servido no corpo de aviadores ingleses na 1ª Guerra Mundial. Em suma, um herói da nossa pátria.

Os aviadores não puderam de imediato prosseguir viagem em seu raid porque o defeito encontrado era sério e não podia ser rapidamente consertado. Era mau funcionamento das roldanas de comando. 

Hospedagem na Laguna

Recepcionados pelas autoridades lagunenses os dois pilotos foram hospedados no Hotel Brasil (futuro Paraíso Hotel), situado entre duas ruas, a Raulino Horn e a Gustavo Richard.

O mecânico Antônio Silva Júnior e o piloto De Lamare.

Foram cercados de todas as atenções, tanto que o jornal O Albor se rejubilou “extraordinariamente ao constatarmos o alto espírito de cordialidade e de inconteste espontaneidade de todos os lagunenses em cercar os nossos hóspedes, em tão delicada situação, de todo o conforto possível e a altura de nossas forças, quer moral, quer material”.

Era a então já conhecida fama, decantada em versos e prosas, do lagunense bom anfitrião.

Tanto é verdade que no dia seguinte não faltou banda, ora se não. 

Teve banda, foguetes e discursos

No dia 17 a Banda Carlos Gomes fez uma retreta no Jardim Calheiros da Graça, na Praça Vidal Ramos. Dali saiu com grande número de populares em direção à frente do Hotel Brasil e tocando dobrados e marchas, homenageou os dois pilotos que neste local se encontravam hospedados.

Jornal A Noite 24 de outubro de 1920

Teve até discursos do dr. Alipio Machado e certamente espocaram alguns foguetes e rojões pelo caminho.

O piloto De Lamare e o mecânico Silva Júnior ficaram por aqui pouco mais de uma semana, o que prova que o defeito no avião foi bem mais sério do que se pensava.

De acordo com Agenor Bessa em suas memórias, auxiliaram no conserto da aeronave, os lagunenses Sebastião Guitarra, Manoel Pilão e João Delgado.

Os dois pilotos também foram convidados para jantares e visitas aos galpões dos clubes náuticos Lauro Carneiro e Lamego e certamente beberam a água da Carioca.

Mais alguns dias por aqui e algum vereador iria propor títulos de cidadão lagunense para os dois. Alguém duvida?

A despedida da Laguna

Mas a viagem prosseguiu e no dia 25 de outubro com grande multidão novamente postada no cais da cidade o avião levantou voo.

O jornal O Albor fala “quase toda a população da cidade”, mas acho que exagerou. Além do mais era uma segunda-feira, início da semana e alguém precisava trabalhar.

A Noite 26 de outubro de 1920.

A não ser que o superintendente (prefeito) Antônio Bessa tivesse decretado feriado municipal, o que não foi o caso.

Bem, o avião levantou voo em direção a Porto Alegre com o relógio marcando precisamente 6 horas e 50 minutos da manhã.

Mas aqui deixo aos nossos leitores, como legítima testemunha ocular e auditiva, a reportagem do O Albor em sua edição de 31 de outubro de 1920, que narrou nos mínimos detalhes a histórica partida do hidroplano: 

“Logo que amanhecera começaram os preparativos necessários.

Assim foi o aparelho suspenso e com todo o cuidado colocado no mar, tendo os mesmos aviadores se revestido das precauções para poderem prosseguir o seu audacioso raid.

Uma vez flutuando sobre as águas da nossa baía, foi o aparelho, com o auxílio de uma canoa, aproado para o sul.

O mecânico provocou então com a manivela do aparelho a explosão do motor, pondo-se assim o hidro em movimento, singrando a nossa lagoa até o Morro dos Martins (Ponta das Pedras) e fazendo dali uma rápida volta.

Foi nessa ocasião que a hélice já em aceleradas rotações impulsionou fortemente o aparelho, que após ter lançado altas colunas d’água pelos flancos, começou a sua brilhante ascensão.

Toda assistência, então não podendo conter tamanha emoção ao presenciar tão admirável espetáculo, prorrompeu em frenéticos aplausos e o aparelho, sempre em gloriosa ascensão foi até a altura de Cabeçuda e de lá voltou em cumprimento a esta cidade, continuando definitivamente o seu raid.

Era de fato o sonho milenar do homem voador que tínhamos de verdade as nossas vistas. E mais ainda, era um brasileiro, rebento deste povo tão menosprezado, quem cortava em voos magníficos os ares lagunenses.

O aparelho partira vitorioso para seu destino, porém conosco ficara uma ânsia indefinida pela sorte dos seus tripulantes.

É que o desastre que acarretou a perda das duas vidas preciosas de Aliatar e Pinder, deixou um sulco de profundo sentimento na alma lagunense”. 

E O Albor finaliza dizendo que em busca de notícias se estabeleceu uma romaria à Estação Telegráfica da Laguna (no prédio onde hoje funciona o Sine, entre as ruas Raulino Horn e Barão do Rio Branco).

O Piloto De Lamare. A Noite 11 setembro de 1920.

Mas logo chegou o telegrama do próprio De Lamare noticiando que o avião com seus dois tripulantes haviam chegado são e salvos a Porto Alegre às 11 horas e 20 minutos daquele dia, 25 de outubro. O piloto fundeou seu aparelho no Guaíba, em frente ao Clube de Regatas Tamandaré e uma multidão foi recepcioná-los.

Antes de chegar a Porto Alegre, depois de deixar Laguna, o avião fez uma parada na Lagoa de Cidreira e depois mais um pouso na Lagoa dos Patos.

Da capital do Rio Grande do Sul o hidroplano com o piloto De Lamare e o mecânico Silva partiram no dia 30 às 8 horas e 45 minutos. Fizeram uma parada de algumas horas em Pelotas de onde partiram às 14 horas e 20 minutos chegando ao Rio Grande dez minutos depois, às 14 horas e 30 minutos.

Mas os contratempos pareciam rondar o histórico voo. Quando o aparelho estava sendo içado por guindaste para o cais daquele porto, para manutenção, o cabo de aço se partiu e o avião caiu de uma altura de três metros. O acidente danificou seriamente a estrutura da aeronave, inutilizando-a.

Estava assim encerrada a viagem, até porque o regulamento não permitia a utilização de outro aparelho para sua conclusão.

Faltavam apenas quatro horas para chegar a Montevidéu (808 quilômetros) e dali a Buenos Aires apenas 239 quilômetros.

No dia seguinte, tanto De Lamare e Silva retornaram ao Rio de Janeiro ao bordo do navio de cabotagem Rui Barbosa, do Lloyd Brasileiro, juntamente com o hidravião. Foram recebidos como heróis por grande multidão.

Números

Para quem gosta de números, o piloto De Lamare percorreu 1.398 quilômetros em seu esforço para atingir Buenos Aires, num tempo de 9 horas e 45 minutos. 

Como se vê, o maior voo feito pelo aviador De Lamare foi o de Santos a Camboriú, no percurso de 426 quilômetros, no tempo de 3 horas e 45 minutos. Em seguida vem a travessia Rio-Santos, com 2 horas e trinta e nove minutos.

Florianópolis a Laguna, 90 quilômetros levou apenas 35 minutos; e da Laguna à Cidreira em seus 290 quilômetros a viagem foi feita em 1 hora e 40 minutos.

Não constam no quadro acima a quilometragem de Porto Alegre a Pelotas e desta ao Rio Grande. 

No dia 12 de novembro daquele ano o piloto De Lamare deu uma extensa entrevista ao jornal A Noite, do Rio de Janeiro onde contou em detalhes como foram os desafios da viagem.

No meio da entrevista, lembrou-se de sua acidental parada em nossa cidade, da maneira como foi calorosamente recebido e agradeceu:

“Devemos ao povo da Laguna e autoridades a nossa gratidão pelos auxílios prestados e pelas manifestações de carinho com que nos receberam”.

Hoje seria – e tenho dúvidas se não o foi na época – uma baita publicidade para nossa terra. O jornal A Noite era um diário de grande circulação não somente na então capital federal, mas contava com milhares de assinantes em todo o Brasil.

De Lamare também narra o quase acidente num local chamado Cabeçudas, em Itajaí, onde passaram apuros no ar.

Fala do pouso forçado na Laguna, num local chamado Cabeçuda.

E da coincidência no Porto do Rio Grande, quando após o acidente com o guindaste que içava o avião e que o quebrou, descobriram nos fundos de um galpão do porto, um armazém cuja tabuleta ostentava o nome de Cabeçuda. Era muita perseguição.

E foi assim, complementa De Lamare, com esse nome “Cabeçudo” que o hidroplano M.9 foi batizado, aliás, como se pode observar na foto abaixo, quando do retorno ao Rio de Janeiro. 

Marinheiros da Escola Naval de Aviação carregam o M.9 BIS (Cabeçudo). A Noite 13 de novembro de 1920.

Enfim, o trajeto é realizado

Eduardo Pacheco e Chaves, mais conhecido como Edu Chaves, foi o primeiro civil brasileiro (depois de Santos Dumont) a conseguir o brevê de aviador. O primeiro no mundo a viajar à noite. Fundador da 1ª escola de aviação no Brasil.

Em 1912 já havia vencido o desafio de realizar o percurso São Paulo-Santos-São Paulo, a bordo de seu pequeno avião Blériot, trazido da França, com motor de 50 HP. É considerado pioneiro da aviação no Brasil, juntamente com Bartolomeu de Gusmão e Santos Dumont.

Quase dois meses depois da interrupção de De Lamare, o piloto Edu Chaves partiu do Rio de Janeiro, em 25 de dezembro de 1920, às 8 horas 45 minutos em direção à capital da Argentina. Seu avião era um Curtiss Oriole motor 150 HP.

Fez escalas em São Paulo, Guaratuba, Porto Alegre no dia 28, e Montevidéu, chegando a Buenos Aires, no aeroporto El Palomar no dia 29 às 16 horas. Levou cinco dias para vencer o trajeto e vencer o desafio do raid.

Recebeu inúmeras manifestações e homenagens em todo o país. Sua façanha foi comentada na imprensa nacional e internacional.

Recebeu um prêmio de 30 contos de réis oferecido pelo Governo de São Paulo, além do reconhecimento em monumentos, medalhas e seu nome batizado em parques e vias públicas.